Sådan blev en dansk drone-producent en europæisk magtfaktor

Det er svært at sige, hvor den danske droneproducent Sky-Watch havde været i dag, hvis Rusland ikke havde invaderet nabolandet Ukraine i vinteren 2022.

De danskproducerede dorner har været brugt til overvågning på den ukrainske slagmark, siden den danske regering lavede sin første donation i første halvdel af 2022.

Nordjydernes vicepræsident for forsvarsprogrammer og forretningsudvikling, tidligere forsvarschef Hans Christian Mathiesen, siger, at "den tragiske baggrund har været af afgørende betydning" for, at selskabet i dag er blandt Danmarks førende drone-virksomheder.

– Jeg vil gå så langt at sige, at vi er en ukrainsk virksomhed, der bare er placeret i Danmark, siger han og uddyber, at Ukraine har været en trædesten for yderligere vækst.

Sky-Watch' droner er drevet af højopløsningskameraer, der på intelligent vis selv kan bestemme hvilke optagelser, der skal sendes tilbage til operatøren.

Prøvet af i kamp

I størstedelen af moderne historie har vejen mod at blive en troværdig forsvarsleverandør startet nationalt, hvor virksomheder har konkurreret om hjemlige kontrakter, før de har udvidet til udenlandske markeder.

Den model er dog blevet disruptet af innovationshastigheden og hvor hurtigt teknologien bliver taget i brug på frontlinjen.

Allerede i april 2022 blev det annonceret, at der var købt 25 Sky-Watch-droner som en donation til den ukrainske hær.

– En af vores platforme har være i brug på slagmarken i fire og et halvt år, siger Hans Christian Mathiesen og tilføjer, at den slags erfaring giver en blåstempling, der overstiger, hvad man kan opnå ved formelle certificeringer.

Sky-Watch har allerede et ukrainsk datterselskab. Hans Christian Mathiesen siger, at landet er det moderne Silicon Valley for droner, med henvisning til den amerikanske tech-hovedstad.

- We have that in order to be as close to the fighting forces as possible. Simply put, to constantly keep up with the experiences on the battlefield and let them shape our technology.

- The way the war has gone has naturally accelerated our understanding that you cannot ignore these unmanned technologies in the future.

– Det har vi for at være så tæt på kamptropperne som muligt. Helt enkelt er det for at være opdateret på oplevelserne på slagmarken og lade dem være med til at forme vores teknologi.

– Krigens udvikling har helt naturligt udviklet vores forståelse af, at man ikke kan ignorere ubemandede teknologier i fremtiden, siger han.

Eksplosiv vækst

Sky-Watch' vækstrejse har været markant.

Fra at have svært ved at få produkterne til at lette, billedligt talt, og levere røde tal i 2010'erne, har 2025-regnskabet vist en omsætning på 523 millioner kroner og en bundlinje på 149 millioner kroner.

The war in Ukraine has allowed Sky-Watch to position themselves as one of Europe's absolute leaders in drone technology.

Krigen i Ukraine har gjort Sky-Watch i stand til at positionere sig som en af Europas førende virksomheder i droneteknologi.

– Vi er i top-tre af leverancer til vores segment i Ukraine, siger Hans Christian Mathiesen.

Selvom Sky-Watch startede med at levere til den ukrainske frontlinje, ser virksomheden nu med at udvidede og sprede sin kundeportefølje.

Already winning market share in Asia, North America, and the rest of Europe, the company is looking to minimise its reliance on Ukraine as a market.

Virksomheden er allerede i gang med at tage markedsandele i Asien, Nordamerika og resten af Europa for at minimere afhængigheden af det ukrainske marked.

– Ukraine udgjorde en enormt stor del af vores omsætning, men den er relativt faldende. Man kan ikke basere en vækstrejse på en enkelt kunde, for vi håber alle på, at krigen i Ukraine slutter snarest muligt, siger Hans Christian Mathiesen.

Sky-Watch har hjemme i Støvring i Nordjylland og beskæftiger 155 ansatte.

Artiklen er oprindeligt bragt i Electronic Supplys nordiske søstermedie Defence Nordic.