Et er drømme - noget andet er virkelighed. Da den danske elektronikproducent ETK tidligere på året tog hul på sit amerikanske eventyr i staten Georgia, var planen ellers klar: Maskiner og udstyr skulle fragtes fra Danmark.
Men kort før afskibningen blev der trukket i nødbremsen.
Usikkerhed og forvirring om toldsatser og importregler gjorde det umuligt for ETK-ledelsen at forudsige, hvor dyrt det ville blive at få nogle af maskinerne fra det østjyske over Atlanten.
Ifølge Troels Hornsved, ETK's administrerende direktør søgte man afklaring hos adskillige eksperter og konsulenter, men uanset, hvem man spurgte, var det umuligt at få et klart svar.
– I sidste øjeblik måtte vi beslutte at købe noget nyt udstyr lokalt i stedet for at løbe risikoen for meget høje toldafgifter på de maskiner, hvor vi ikke kunne få nogenlunde sikkerhed for importtolden, siger Troels Hornsved.
Toldsatser på over 100 procent
"Hovedarkitekten" bag forvirringen hedder Donald Trump. Kort efter sin indsættelse som amerikansk præsident erklærede han toldkrig overalt i verden med det hovedformål at få arbejdspladser til USA.
Toldsatser og udmeldinger skifter hele tiden, og ifølge Troels Hornsved har det gjort det noget nær umuligt at planlægge virksomhedens økonomi i projektet.
Noget af det udstyr, som virksomheden skulle have sendt, kunne potentielt ende med at blive pålagt en told på mere end 100 procent af maskinens værdi.
– Hverken danske eller amerikanske rådgivere kunne give os et klart svar, før varerne stod i havnen, siger Troels Hornsved.
ETK, der producerer højkvalitets EMS-løsninger, har hovedsæde i Skanderborg, og i USA har de fået produktionsplads ved den danske varmemålerproducent Kamstrups fabrik i Atlanta i staten Georgia. Det er herfra, de efter planen skal vokse og få fodfæste på det amerikanske marked.
Elektronikproducenten leverer vitale komponenter til Kamstrups målerteknologi, og udstyret, som de endte med at måtte købe i USA, er primært fra japanske producenter, som allerede var kommet ind bag den amerikansk toldmur.
Problemerne gav en mindre forsinkelse i opstarten, men til gengæld undgik virksomheden betydelige ekstraomkostninger.
– Vi fik to ugers forsinkelse, men vi har indhentet det siden. Det var den rigtige beslutning, selv om det gav nogle ekstra omkostninger i projektet, siger Troels Hornsved.
Artiklen fortsætter under billedet
Samarbejde og lokal forankring
På trods af toldudfordringerne beskriver direktøren opstarten i USA som vellykket.
Produktionen er gået i gang som planlagt, og samarbejdet med Kamstrup har været positivt.
– De har støttet os hele vejen både i Danmark og i USA. Teamet derovre er glade for at få elektronikproduktionen tættere på, siger Troels Hornsved.
Rådgivning var afgørende
Selv om ETK er kommet helskindet gennem de første måneder i USA, var det næppe lykkedes uden ekstern hjælp.
– Vi har brugt en rådgiver med stor erfaring i USA. Det har været uvurderligt, og har hjulpet os med alt fra jura til rekruttering og har forhindret, at vi trådte ved siden af på kritiske områder, siger Troels Hornsved.
ETK har i dag i alt 250 ansatte, hvoraf fem i dag er ansat i USA og forventningen er, at dette tal fordobles inden for de kommende måneder.
Ifølge direktøren er ambitionen ikke at skabe en stor fabrik i USA, men at etablere en fleksibel og lokalt forankret produktion, der kan vokse i takt med efterspørgslen.
– Det her bliver aldrig en kæmpe operation, men det bliver en vigtig del af vores samlede forretning. Vi er positive og forventer meget af den amerikanske etablering, siger han.
BREAKING