Robotten på 0,2 x 0,2 x 0,2 millimeter skal både kunne modulere hjernens kredsløbsaktiviteter med kunstigt lys, levere lægemiddelstoffer direkte til hjernen og måle signaler fra hjernecellerne. Illustration: Aarhus Universitet

Af redaktionen/lda 19. december 2017 10:27

Danske forskere fra Institut for Ingeniørvidenskab ved Aarhus Universitet håber at udvikle en mikroskopisk robot, som har potentiale til at blive et kvantespring inden for helbredelsen af bevægelsesforstyrrelser som eksempelvis Parkinsons sygdom.

Projektet, som har fået navnet Stardust, har til formål at udvikle trådløst kontrollerede mikroskopiske anordninger, der inde fra selve hjernen kan belyse udvalgte neuroner med LED-lys og medicinere udvalgte hjerneceller. Noget, der aldrig er blevet gjort før: 

- Hidtil er elektrisk stimulering blevet brugt i hjernen på en måde, hvor alle neuroner i det målrettede område bliver påvirket. Med dette projekt rammer vi kun udvalgte, individuelle neuroner ved hjælp af optogenetik med en trådløs mikroskala-robot, siger Farshad Moradi, lektor ved Institut for Ingeniørvirksomhed, Aarhus Universitet.

Til formålet har han og resten af teamet fået en bevilling på over 28 mio. kr. fra EU-rammeprogrammet Future and Emerging Technologies (FET).

0,2 x 0,2 x 0,2 millimeter
Hvis projektet lykkes, bliver robotten, som blot måler 0,2 x 0,2 x 0,2 millimeter, uhyre alsidig, idet den både kan modulere hjernens kredsløbsaktiviteter med kunstigt lys, levere lægemiddelstoffer direkte til hjernen og måle signaler fra hjernecellerne.

Strømforsyningen er trådløs, idet robotten skal høste energi fra ultralyd ved hjælp af en piezoelektrisk enhed.

- Den største udfordring bliver at fodre robotten med tilstrækkelig energi. Derfor er vi nødt til at bruge meget, meget effektive materialer og enormt strømbesparende elektriske kredsløb, siger Farshad Moradi.

Bliver det en succes er håbet, det kan hjælpe med behandling af lidelser, der spænder fra Parkinsons sygdom til kræft.